50 triệu đô la Mỹ! Mùa giải đã được hoàn trả ngay khi ký hợp đồng được ký kết. Rockets rất đau đớn. Từ chối Harden là một thất bại

Van Jordan có một ACL bị rách, và tin tức về việc bồi hoàn mùa giải giống như một tia sáng từ màu xanh, đánh vào những kỳ vọng của người hâm mộ Rockets. Các cuộc bầu cử đang đến và trại huấn luyện gần gũi. Chấn thương đột ngột này khiến Rocket mất cảnh giác. Trong thời gian nghỉ việc, tổng giám đốc của đội Stone đã có một chiến lược cấp tiến, tập trung vào việc nhường chỗ cho sự phát triển cho người chơi trẻ tuổi Shepard, và không ký bất kỳ hậu vệ nào như một bản sao lưu. Giờ đây, sự vắng mặt của Van Jordan đã đặt kế hoạch chuẩn bị của Rockets vào rắc rối, và sự cân bằng đội hình của đội và hệ thống chiến thuật phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng. Đội hình xuất phát ban đầu của Rockets bao gồm Van Jordan, Durant, Jabbarry Smith, Amen Thompson và Shin Kyung. Shepard được dẫn dắt bởi băng ghế dự bị, nhưng chấn thương của Van Jordan trực tiếp khiến đội bị mất các nhà tổ chức cốt lõi và ba con trỏ từ bên ngoài. Sự vắng mặt của anh ấy không chỉ đòi hỏi một sự điều chỉnh đáng kể đối với hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên trưởng Uduka, mà còn đặt ra một mối đe dọa cho các mục tiêu kỷ lục của đội trong mùa giải mới. Shepard gặp khó khăn trong việc đảm nhận vị trí của Van Jordan, và hành vi phạm tội và phòng thủ của anh ta gần như rất hấp dẫn. Là nhà lãnh đạo trên sân của Rockets, vai trò của Van Jordan còn hơn nhiều so với những người chơi vai trò thông thường. Mùa trước, anh ấy đã ghi trung bình 14,1 điểm, 5,5 hỗ trợ và 1,4 lần đánh cắp mỗi trận và chỉ tạo ra 1,43 doanh thu, cho thấy khả năng kiểm soát tuyệt vời. Trong vòng playoffs, dữ liệu của Van Jordan đã tăng lên 18,7 điểm, 4,1 rebound và 4,4 hỗ trợ, với tỷ lệ bắn ba điểm lên tới 43,5%.

Mặc dù hiệu suất của Van Jordan, 31 tuổi, ở đầu tấn công hơi kém hơn so với Harden, lõi cũ của Rockets, hợp đồng hai năm, 50 triệu đô la của anh ta là cực kỳ hiệu quả về chi phí và kết thúc phòng thủ là chính xác là loại cần thiết cho hệ thống UDUKA. Sự nghiệp đỉnh cao của Van Jordan bắt đầu từ năm 2019, khi anh giúp Raptors đảo ngược Bucks 0-2 trong trận chung kết Hội nghị Đông Playoff và trở thành người chơi duy nhất chia phiếu bầu FMVP từ Leonard trong trận chung kết, chứng tỏ khả năng của anh trong những thời điểm quan trọng. Tuy nhiên, chấn thương của Van Jordan cũng phơi bày những nguy hiểm ẩn giấu của Rockets trong việc xây dựng đội hình. Nhìn lại năm 2023, Uduka đã chọn Van Jordan thay vì Harden trở về vì anh đánh giá cao chức năng của Van Jordan và khả năng phòng thủ nhiều hơn.

Nhưng Van Jordan kém bền hơn nhiều so với Harden, người chưa bao giờ bị chấn thương nghiêm trọng tương tự như chấn thương được hoàn trả mùa trong sự nghiệp. Ngược lại, Harden không chỉ có khả năng tấn công mạnh mẽ hơn, mà còn có tài năng tổ chức xuất sắc hơn. Sự hợp tác của anh ấy với Durant tại Nets đã chứng minh rằng hai người có thể dẫn dắt nhóm xếp hạng đầu tiên trong Hội nghị Đông ngay cả khi Irving vắng mặt. Nếu Rockets đã chọn Harden và sau đó bắt đầu với Harden, Durant, Smith, Amen và Shin Kyung, sức mạnh tổng thể của chúng có thể tốt hơn và thậm chí vượt qua các Clippers hiện tại. Chấn thương của Van Jordan cũng có thể ảnh hưởng đến tương lai của Durant. Ý định ban đầu của Durant là gia nhập Rockets là xem xét khả năng tổ chức của Van Jordan và tiềm năng của các cầu thủ trẻ của Rockets.

Tuy nhiên, sự thất bại của Durant trong Suns đã chỉ ra rằng việc thiếu các nhà tổ chức xuất sắc có thể hạn chế rất nhiều giới hạn nhóm. Bây giờ, Van Jordan được hoàn trả cho mùa giải, khả năng gia hạn hợp đồng của Durant với Rockets đã bị lu mờ. Rockets chỉ có thể có một năm để sử dụng Durant. Nếu họ không thể tạo ra một bước đột phá trong mùa giải mới, họ có thể chọn rời đi, đây sẽ là một cú đánh lớn đối với cả Durant và Rockets, những người quyết tâm chứng minh bản thân. Hiện tại, Rockets đặt hy vọng vào Shepard bảo vệ trẻ tuổi, nhưng sự lựa chọn này là vô cùng rủi ro. Shepard đã không chứng minh rằng anh ta có thể chịu trách nhiệm nặng nề của người bảo vệ điểm xuất phát, và không gian lương của đội đang tiếp cận chiếc mũ cứng, chỉ còn lại 1,1 triệu đô la. Điều này có nghĩa là Rockets có ít khả năng củng cố các hậu vệ thông qua thị trường tự do, và ngay cả những người chơi cơ bản rất khó ký.

Đây chắc chắn là một tình huống thảm khốc cho một đội có mục tiêu đang phấn đấu cho chức vô địch. Ban đầu, sự xuất hiện của Durant được coi là chìa khóa cho sự trỗi dậy của Rockets. Anh hy vọng sẽ chứng tỏ bản thân thông qua thành công của mình trong Rockets, thoát khỏi bóng tối của sự thất bại trong Mặt trời, và thậm chí thể hiện sự hoàn hảo trong sự nghiệp của anh với các đồng đội cũ của anh. Bây giờ, chấn thương của Van Jordan làm cho mục tiêu này nằm ngoài tầm với. Tình trạng khó xử của Rockets cũng là giới hạn của các điều chỉnh đội hình. Sự vắng mặt của Van Jordan đã buộc Uduka phải thiết kế lại các chiến thuật của mình và có thể phải dựa vào Amen Thompson hoặc Shepard để chia sẻ các nhiệm vụ của tổ chức, nhưng cả hai đều gặp khó khăn khi so sánh với kinh nghiệm và sự ổn định của Van Jordan. Là cốt lõi của đội, Durant vẫn cung cấp đầu ra đáng tin cậy, nhưng hiệu quả của anh ta có thể bị ảnh hưởng trong trường hợp không có nhà tổ chức. Ngoài ra, mặc dù đội hình thay thế rất mạnh, nhưng nó thiếu những người chơi có thể nhanh chóng lấp đầy chỗ trống của Van Jordan. Capela và Adams cung cấp hỗ trợ phòng thủ trong nội địa, Ethan và Okogi rất giỏi trong việc phòng thủ cánh, nhưng tổ chức tấn công và hỏa lực ba điểm vẫn còn thiếu sót. Nhìn lại các hoạt động ngoài luồng, chiến lược cấp tiến của Stone có vẻ hợp lý vào thời điểm đó, nhưng anh không mong đợi nguy cơ chấn thương. Quyết định của Rockets không ký hợp đồng với hậu vệ phần lớn là do sự tin tưởng của họ vào Van Jordan và những kỳ vọng của họ đối với tiềm năng của Shepard.

Có một cú đánh thực tế đã buộc quản lý nhóm phải kiểm tra lại chiến lược. Nếu sự linh hoạt hơn có thể được giữ lại trong thời gian nghỉ phép, chẳng hạn như ký một người bảo vệ điểm dự phòng có kinh nghiệm, Rockets có thể có thể đối phó tốt hơn với cuộc khủng hoảng hiện tại. Giờ đây, các đội chỉ có thể khai thác tiềm năng trong các đội hình hiện tại của họ hoặc dựa vào thị trường giao dịch, nhưng những hạn chế của không gian giới hạn khiến việc củng cố cực kỳ khó khăn. Đối với tương lai của Rockets, chấn thương của Van Jordan không chỉ là một thách thức ngắn hạn, mà còn có thể ảnh hưởng đến kế hoạch dài hạn của đội. Tôi chỉ có thể xem liệu tôi có thể sử dụng giao dịch hợp đồng của Capela sau khi được giao dịch vào tháng 12 không.